YouTube laat zijn tanden zien
YouTube blokkeert sinds 9 maart de toegang tot premium muziekvideo’s voor bezoekers vanuit het Verenigd Koninkrijk. De videoreus heeft ruzie met een Britse auteursrechtenorganisatie. Zijn de machtsverhoudingen in de muziekbusiness aan het veranderen?
Complex
Het is ingewikkeld om de rechten voor het afspelen van muziekvideo’s goed te regelen. Zo heb je te maken met de platenmaatschappij. Die is normaal gesproken eigenaar van het beeld en van de geluidsopname. De muziek en tekst van een nummer zijn echter meestal het eigendom van een of meer muziekuitgeverijen. Deze muziekuitgeverijen maken op hun beurt vaak gebruik van collecting societies, die royalties innen en licenties verstrekken.
Conflict
De Performing Rights Society for Music (PRS) is zo’n partij die royalties incasseert en licenties verstrekt. YouTube heeft ze nodig om in het Verenigd Koninkrijk legaal muziekvideo’s te kunnen aanbieden. Toen de betreffende licentie kort geleden afliep, kwam het tot een conflict. Dat was volgens YouTube omdat de PRS:
- “vele malen meer” geld voor de licentie vroeg
- niet wil vertellen welke songs wel of niet onder de licentie vallen.
In een verklaring van de PRS wordt gewezen op de bedrijfswinst van Google. Van die taart willen ze kennelijk wel een extra stukje.
Pandora
Dat de PRS met exorbitante eisen is gekomen, lijkt aannemelijk. Ze hebben op dat punt een reputatie hoog te houden. Velen vinden dat PRS de netradio-aanbieder Pandora heeft weggepest door geen “economisch werkbaar licentiebedrag” te accepteren. Ook andere aanbieders, zoals Real Networks, MySpace UK and Imeem zijn tegen vergelijkbare problemen aangelopen.
Blokkade
Toen de onderhandelingen met de PRS in een impasse terecht kwamen, heeft YouTube de toegang tot professionele muziekvideo’s vanuit het Verenigd Koninkrijk geblokkeerd. Dit was volgens hen om claims van de PRS te voorkomen.
Hoewel dit voor velen als een verrassing kwam, was het toch zeker niet de eerste keer dat YouTube zijn tanden liet zien.
Warner Brothers
Je zult je misschien nog herinneren hoe Warners Brothers zich eind vorig jaar gedwongen zag al zijn content van YouTube te halen, nadat de videoreus niet bereid bleek aan hun eisen te voldoen. Het heeft de marktpositie van YouTube geen moment in gevaar gebracht, maar Warner Brothers kwam wel weer eens ouderwets in botsing met fans en een deel van de eigen muzikanten.
YouTube: you need us more than we need you
Volgens mij is het machtsevenwicht in de muziekbusiness aan het verschuiven. Het wordt steeds duidelijker dat de traditionele partijen de online media keihard nodig zullen hebben om te overleven, en niet omgekeerd. Het lukt de muziekindustrie nog wel om startups en niche players te intimideren, maar een grote speler als YouTube trekt zich daar steeds minder van aan.
Gaan de labels en muziekuitgevers op termijn geld betalen voor opname in een online service? Geef je mening in de comments!
